Polvo, enfermedades respiratorias y preocupación por la salud de los niños forman parte de las principales denuncias de los residentes de Las Lavas, en el municipio de Villa González, Santiago; quienes reclaman la paralización de las actividades mineras que se desarrollan en las proximidades de la comunidad.
Los comunitarios aseguran que, en los últimos meses, al menos cinco personas han fallecido, presuntamente, debido a las condiciones ambientales de la zona, aunque hasta el momento no se ha establecido oficialmente que estas hayan sido provocadas por la actividad minera.
Durante una mesa de seguridad encabezada por la viceministra de Interior y Policía, Ángela Jáquez, el alcalde Cesar Álvarez, miembros de la Dirección General de Seguridad de Tránsito y Transporte Terrestre (Digesett), y otras autoridades, los residentes presentaron sus preocupaciones ante representantes de las autoridades y personas vinculadas a las actividades mineras.
Rubén Darío Peña Lendóf, presidente del movimiento comunitario Unidos por Las Lavas, afirmó que en el entorno de la comunidad existen más de 20 puntos de extracción de materiales en un área que, según dijo, no supera un kilómetro cuadrado.
“Tenemos más de 20 minas en menos de un kilómetro cuadrado”, sostuvo Peña Lendóf, quien aseguró que las operaciones extraen arena, grava y piedras de las lomas próximas a la comunidad.
Levantamiento de Salud Pública
Las denuncias de los comunitarios fueron acompañadas durante el encuentro por los resultados de un levantamiento realizado por el Ministerio de Salud Pública en la zona.
El doctor Rafael Polanco, de la Dirección Provincial de Salud Pública de Santiago, explicó que el levantamiento fue realizado mediante entrevistas cara a cara y abarcó 486 personas pertenecientes a las familias evaluadas.
Entre las condiciones reportadas, las alergias respiratorias alcanzaron un 56 %, seguidas por el resfriado común, con 46.7 %; asma bronquial, 31.3 %; rinitis, 30 %; y enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC), 26.7 %. También fueron reportadas afecciones dermatológicas, amigdalitis, conjuntivitis, gastroenteritis y cáncer.
Asimismo, el informe también registró dificultad respiratoria en el 63.3 % de las respuestas y enfermedades respiratorias crónicas en el 66.7 %. Salud Pública aclaró que ambos indicadores corresponden a preguntas diferentes del instrumento y no deben interpretarse como equivalentes.
En ese sentido, Polanco destacó que el levantamiento no fue realizado mediante llamadas telefónicas, sino directamente con los residentes.
“La encuesta se hizo cara a cara, o sea, que no fue por teléfono que llamamos sin saber a quiénes nosotros estábamos encuestando o interrogando o haciéndoles la pesquisa”.
Piden el cierre de las minas
Para los residentes, los resultados del levantamiento confirman la preocupación que mantienen desde hace años por las condiciones ambientales de Las Lavas, la cual cuenta con unas 2,016 personas, según un censo realizado por los propios comunitarios.
Peña Lendof sostuvo que el polvo generado por las operaciones mineras ha cambiado la vida cotidiana de los residentes.
“Nosotros no podemos comer en la mesa, nosotros no nos podemos frotar con una sábana limpia, nosotros no podemos llevar un familiar a que nos visite, porque de una vez se quieren ir, se les ensucia la ropa de polvo. Tú no puedes respirar”, expresó.
Los residentes reclaman que las autoridades investiguen además los permisos de las operaciones, ya que, según los dirigentes, alrededor del 90 % de las minas no cuenta con los debidos permisos; afirmación que atribuyen a una inspección realizada junto a una comisión de Medio Ambiente.
Medidas Planteadas
Ante los reclamos, la viceministra Ángela Jáquez dijo que el objetivo de la mesa es buscar soluciones al conflicto y evitar que las medidas adoptadas terminen generando otros problemas.
Jáquez planteó que el Ayuntamiento debe aprobar una resolución para prohibir la entrada y salida de camiones durante los horarios de entrada y salida de las escuelas, y que los vehículos que incumplan la disposición sean multados.
También propuso la elaboración urgente de un plan de remediación ambiental con la participación de los actores involucrados y el Ministerio de Medio Ambiente, como órgano rector de esa materia.
“Tenemos que empezar a buscar soluciones serias. No hay fórmula mágica”, afirmó Jáquez, quien aseguró que espera que en un plazo de tres meses comiencen a verse resultados en la comunidad.
Los comunitarios, sin embargo, mantienen su exigencia de que las actividades mineras sean detenidas. Uno de sus representantes advirtió que, si las autoridades no intervienen en los próximos 15 días, convocarían una huelga de 48 horas en Villa González.
