En un cerrado y electrizante duelo monticular que mantuvo a los aficionados al filo de la butaca, la selección de Puerto Rico debutó con el pie derecho en el XVI Campeonato Panamericano Sub-18 de Béisbol 2026 al vencer por 2-1 a su similar de Panamá. El encuentro se disputó este 22 de octubre en el Complejo Deportivo IPL Academy (Estadio 2), ubicado en San Antonio de Guerra, Santo Domingo Este, República Dominicana.
El partido fue un vaivén de ceros, donde ambos equipos apenas pudieron conectar cuatro imparables por bando. Los panameños madrugaron en la parte alta de la primera entrada con una rayita, pero la respuesta de la novena boricua fue inmediata al empatar en el cierre de ese mismo episodio. El marcador se mantuvo inmóvil durante gran parte de las acciones, hasta que en el fondo del séptimo inning los bates puertorriqueños fabricaron la carrera de la diferencia para dejar tendidos a los canaleros.
El verdadero protagonista del encuentro fue el dominio que ejercieron los cuerpos monticulares de ambas naciones, reduciendo a su mínima expresión las ofensivas contrarias.
El pitcheo de Panamá estuvo liderado por el abridor Abel Antonio Rodríguez Sánchez realizó una labor titánica de 5.1 entradas, permitiendo apenas 2 imparables, 1 carrera (sucia), otorgando 2 bases por bolas y ponchando a 2 rivales con un excelente trabajo de 71 lanzamientos (43 strikes).
El relevista Dustin Anthony Pitti Pitti entró al rescate, pero cargó con la derrota (L) tras trabajar 1.1 episodios, tolerando 2 hits, 1 carrera, 1 boleto y recetando 1 ponche.
Por Puerto Rico, abrió las acciones Gean Josué Figueroa Medina, quien laboró por espacio de 3.0 entradas, permitiendo 1 hit, 1 carrera limpia, regalando 3 boletos y abanicando a 2 contrarios (52 lanzamientos, 34 en zona buena).
La victoria se la apuntó desde el bullpen el serpentinero Joniel Miranda Pérez (W), quien se vistió de héroe al lanzar 4.0 entradas en blanco, permitiendo solo 3 imparables, sin regalar boletos y recetando 4 ponches letales para frenar las aspiraciones panameñas con una efectividad impecable de 0.00.
A la ofensiva, la escasez de extrabases obligó a ambos conjuntos a jugar con precisión quirúrgica y velocidad en las bases:
Puerto Rico: Valentín Carrasquillo de Jesús (CF) destacó al irse de 2-1 con un doblete fundamental, una carrera anotada y una base por bolas. Ángel Joel Sierra Quiles (SS) respondió a la hora cero impulsando la carrera de la victoria, bateando de 3-1. También sumaron imparables Fabián Andrés Rodríguez Rodríguez y el emergente Luis Daxiel Olmeda Reveron, quien además se estafó una almohadilla.
Por Panamá: Daniel Eliot Méndez (3B), Renso Turner Tenas Javier (2B), Edward Elián Delgado Jiménez (RF) y Carlos Javier Sánchez Castañeda (DH) conectaron un indiscutible cada uno. El campocorto Winston Lewis Alonso anotó la única carrera de los canaleros, negoció un boleto y se robó una base, aunque cargó con un error a la defensiva.
