¿Por qué Costa Rica exporta más equipos médicos que República Dominicana?

En República Dominicana hay alrededor de 40 empresas de zonas francas que se dedican a la elaboración de productos médicos y farmacéuticos, las cuales generan alrededor de 31,000 empleos directos con salarios semanales que van desde los RD$4,102.9, para los operarios, a los RD$7,577.1, en el caso de los técnicos. El avance de este segmento ha sido reconocido dentro y fuera del país.

Según cifras del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), en 2022 se exportaron US$2,247.7 millones en productos e insumos médicos, con una participación de un 28.7% en las exportaciones del sector. El crecimiento respecto al año anterior fue de un 16.5%.

Sin embargo, el economista José Luis de Ramón no está tan convencido del liderazgo dominicano, aunque admite que ciertamente ha habido avances importantes. Su posición está relacionada a que no entiende cómo es que Costa Rica, que paga un salario superior, ha logrado superar a República Dominicana en las exportaciones de equipos médicos.

Cifras publicadas por el Observatorio de Complejidad Económica (OEC, siglas en inglés) establecen que, en 2022, por ejemplo, Costa Rica, cuyo salario mínimo es 2.6 veces superior al dominicano, exportó equipos médicos por valor superior a los US$6,500 millones, mientras que República Dominicana apenas superó los US$2,500 millones.

Durante su exposición en el Foro Económico elDinero, De Ramón explicó que todo está relacionado con una variable: la calidad del capital humano. “Si miramos, por ejemplo, las exportaciones de equipos médicos que tanto publicitamos, (de) que el país está creciendo en exportaciones, que la diversificación de las zonas francas es un éxito y que no dependemos de los textiles, pero sólo hay que mirar a Costa Rica”, destacó.


Para el economista, algo está pasando que los inversionistas prefieren pagar un salario tres veces superior en Costa Rica que traer el capital a República Dominicana. Entiende que hay un sesgo antiexportador, aunque considera que no debería impactar a nivel de zonas francas.

Explica que no hay una sola razón que explique por qué el salario es tan bajo en el mercado laboral dominicano. Sin embargo, sí está de acuerdo con una justificación está en que el capital humano es muy deficiente. Otra explicación es que “hay una enorme migración haitiana”, aunque observa que no sólo se trata de que hay mucha gente buscando empleos, ya que también hay dos millones de dominicanos fuera del país.

“Nosotros tenemos US$10,000 millones que llegan porque son enviados gracias a los dominicanos que han salido del país. El problema es que las leyes laborales y de seguridad no incentivan a que se pase a modelos de mayor productividad en las áreas donde están trabajando los haitianos. Aquí hay veces que uno se sorprende al ver que una construcción dura tres años y en otro sitio dura un año”, concluyó De Ramón durante su exposición en el Foro.