Vapeadores desechables generan alerta por contaminación con metales pesados
Santo Domingo.– Los vapeadores desechables representan una amenaza ambiental que va más allá de la generación de residuos, debido a la presencia de metales pesados en el líquido que permanece dentro de los dispositivos una vez utilizados, según un estudio publicado en la revista Environmental Monitoring and Assessment.
Investigadores analizaron vapeadores desechados recolectados en tiendas especializadas de Reino Unido y Estados Unidos y encontraron niveles extremadamente altos de plomo en el líquido restante de algunos dispositivos. Los resultados también identificaron la presencia de otros metales, como zinc y cobre.
El estudio señala que el problema se agrava porque estos productos combinan baterías, circuitos electrónicos, plásticos y líquidos, lo que dificulta su desmontaje y reciclaje. Los investigadores explicaron que retirar las baterías de algunos dispositivos puede resultar especialmente complicado.
Riesgo para el medioambiente
De acuerdo con los investigadores, la disposición inadecuada de estos productos puede aumentar la cantidad de residuos sólidos y generar contaminación por metales pesados, incluso con un posible impacto sobre las aguas subterráneas.
En Reino Unido, además, los vapeadores desechados han sido relacionados con incendios en sistemas de gestión de residuos, debido a que las baterías pueden incendiarse cuando son trituradas durante el procesamiento de la basura.
Los científicos plantean que una alternativa para reducir estos riesgos sería fabricar dispositivos con baterías fácilmente extraíbles, materiales plásticos reciclables y sistemas recargables, en lugar de productos diseñados para desecharse después de su uso.
También preocupa la exposición a metales
Aunque el estudio detectó concentraciones elevadas de metales pesados en el líquido de los vapeadores, los investigadores aclararon que no determinaron si esos metales pasan al vapor que inhalan los usuarios ni cuánto podría llegar a los pulmones durante el uso normal.
Por ello, el equipo también recomendó fortalecer el control y la regulación de los líquidos utilizados en cigarrillos electrónicos, incluidos los dispositivos recargables, para detectar contaminantes potencialmente dañinos.
Los investigadores consideran que el crecimiento del uso de cigarrillos electrónicos hace necesario abordar simultáneamente sus posibles efectos sobre la salud y el impacto ambiental generado por los dispositivos que terminan como residuos.
