El 2 de enero de 2024, un pariente preocupado alertó a la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough sobre el incidente. Según Law&Crime, el pariente informó que Barnes había entregado un biberón con lejía para alimentar al bebé.
Cuando los agentes llegaron a la residencia, encontraron a Barnes y a su hijo viviendo en un “cobertizo sin electricidad” que el pariente describió como “frío, desordenado e insalubre”. Preocupado por la salud del niño, el pariente lo sacó del cobertizo e intentó alimentarlo con el biberón proporcionado por Barnes, pero el bebé se negó a beber el contenido.
El pariente inspeccionó el biberón y descubrió que contenía lejía. Confrontada, Barnes afirmó que había usado lejía para enjuagar la botella. Los detectives de la Unidad de Víctimas Especiales tomaron el caso y el Departamento de Niños y Familias de Florida retiró al bebé del cuidado de Barnes, colocándolo con otro familiar.
Investigación y arresto
Durante la investigación, los agentes ejecutaron una orden de registro en el cobertizo y encontraron productos de pintura y desinfectante a base de lejía. El contenido del biberón fue enviado al laboratorio del FBI, donde se confirmó la presencia de lejía a base de cloro.
Con esta evidencia, los detectives obtuvieron una orden de arresto contra Barnes el 28 de mayo. Fue localizada y detenida por agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Highlands, a unas 110 millas al sureste del condado de Hillsborough. Barnes se encuentra detenida en la cárcel del condado de Highlands mientras espera la extradición.
Declaraciones oficiales
El sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister, expresó su consternación: “Este caso es profundamente inquietante. Ningún niño merece ser sometido a condiciones tan peligrosas y negligentes. La Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough está comprometida a proteger a los más vulnerables de nuestra comunidad y trabajaremos incansablemente para garantizar que quienes dañan a los niños rindan cuentas”.
Antecedentes
Registros judiciales indican que Barnes ya había sido condenada en enero de 2024 por un delito menor de resistencia a un oficial sin violencia.
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